I Liceum Ogólnokształcące w Bytomiu nie przypadkowo wybrano na miejsce uroczystości. Ma ono bowiem szczególny charakter, ponieważ to właśnie uczniowie liceum im. Jana Smolenia w latach 80-tych XX wieku stworzyli nielegalną organizację pod nazwą Ruch Młodzieży Niepodległej. Obecnie uczniowie liceum – nawiązując do tej chlubnej tradycji – co roku angażują się w akcje i happeningi upamiętniające rocznicę wprowadzenia stanu wojennego. Uroczystość wręczenia odznaczeń była więc okazją do spotkania pokoleń, absolwentów szkoły i innych osób zasłużonych w walce z komunizmem oraz obecnych uczniów.

Przede wszystkim jednak uroczystość została poświęcona trzydziestu czterem osobom, które zaangażowane w opozycję demokratyczną z lat osiemdziesiątych zostały uhonorowane wysokimi odznaczeniami państwowymi. Sześć osób otrzymało Krzyże Kawalerskie Orderu Odrodzenia Polski: Ignacy Władysław Broniszewski, Tadeusz Adam Dudek, Maciej Marian Jasiński, Andrzej Marcin Kabat, Ewa Kipta i Jan Antoni Kuczek. Ponadto na wniosek Prezesa Instytutu Pamięci Narodowej Prezydent RP Bronisław Komorowski przyznał dwudziestu ośmiu osobom Krzyże Wolności i Solidarności. Wśród wyróżnionych znaleźli się: Andrzej Wojciech Belski, Euzebiusz Bogdanik, Jerzy Jan Borowski, Jan Bubała, Józef Bogdan Chorążyczewski, Ewa Mirosława Dawczak-Schaefer, Piotr Andrzej Gała, Barbara Halina Jędras, Eugeniusz Karasiński, Artur Jacek Kasprzykowski, Marek Andrzej Kinczyk, Paweł Albin Kocjan, Tomasz Jerzy Kornicki, Henryk Książek, Tadeusz Stanisław Kula, Dariusz Makuła, Czesław Franciszek Marcjasz, Mariusz Maszkiewicz, Tadeusz Mendrek, Wojciech Ludomir Michalewicz, Józef Pasiecznik, Alicja Ewa Pawlusiak, Kazimierz Podstawa, Grażyna Bogumiła Rutkowska, Piotr Teper, Władysław Trzeciak, Leszek Zygmunt Waliszewski oraz Józef Zajkowski.

W uroczystości obok wyróżnionych osób wzięli udział także uczniowie, nauczyciele i absolwenci szkoły, przedstawiciele władz miasta i Sejmu RP, Instytutu Pamięci Narodowej z Katowic i Warszawy, w tym Prezes IPN – dr Łukasz Kamiński.