- W ramach projektu planowana jest konserwacja rzeźby, postumentu oraz oczyszczenie i zabezpieczenie niecki zbiornika, w którym znajduje się rzeźba - mówi dr inż. arch. Łukasz Urbańczyk, Miejski Konserwator Zabytków. - Podjęcie działań naprawczych to sygnał, że powojenne dziedzictwo kulturowe stanowi istotny czynnik budowania naszej lokalnej tożsamości i jako takie powinno być otoczone opieką - dodaje. Warto zauważyć, że mieszkańcy miasta wielokrotnie występowali z wnioskami o poddanie renowacji rzeźby Olimpijczyka oraz jej otoczenia.

Prace mają rozpocząć się w lipcu i potrwają do jesieni. - Miasto uzyskało dofinansowanie w wysokości ponad 56 tys. zł w ramach Programu Centrum Rzeźby Polskiej w Orońsku pn. „Rzeźba w przestrzeni publicznej dla Niepodległej – 2021”. Warto podkreślić, że o dotację z programu zgłoszono 68 wniosków z całego kraju, z czego jedynie 16 uzyskało wsparcie finansowe – tłumaczy wiceprezydent Michał Pierończyk.

Olimpijczyk został ustawiony pomiędzy 1965 a 1972 rokiem w centrum niecki basenowej znajdującej się na skwerze. Usytuowanie rzeźby o tak dużej skali i tak awangardowej formie miało nadać skwerowi nowoczesny, śródmiejski charakter. Przedstawia ona ludzką postać, ukazaną w przyklęku, z prawym kolanem opartym na podłożu. Lewa ręka wyciągnięta jest do góry, ponad głową postaci, a w dłoni osadzony jest cylindryczny znicz. - Postać nie posiada żadnych cech anatomicznych, proporcje są nienaturalne, a kończyny są silnie wydłużone. Zupełne zatarcie indywidualnego rysu przedstawionej postaci nadaje obiektowi wymiar uniwersalny – zauważa dr Urbańczyk.

Autorstwo rzeźby przypisywane jest rudzkiemu artyście Piotrowi Latosce (ur. 1911 r., zm. 2004 r.). Miasto nie posiada jednak dokumentów potwierdzających tę tezę, dlatego też osoby posiadające informacje o dacie budowy rzeźby lub jej autorze proszone są o kontakt z Biurem Miejskiego Konserwatora Zabytków (budynek A Urzędu Miasta Ruda Śląska, pokój 324, telefon: 32 244 90 97).

Skwer im. Żwirki i Wigury (ul. Wolności/Piastowska) posiada istotne znaczenie dla historii dzielnicy Ruda. Obszar ten pełnił od końca XIX wieku funkcję placu targowego i był miejscem codziennych spotkań mieszkańców. Była to również ważna przestrzeń symboliczna, o czym świadczyć może fakt, że w 1896 roku na skraju placu ustawiono pomnik cesarza Wilhelma I. Został on zburzony najprawdopodobniej w 1919 roku. Po przyłączeniu Śląska do Rzeczpospolitej Polskiej na terenie skweru wzniesiono z kolei pomnik Wolności, przedstawiający Powstańca Śląskiego. Ten monument został zniszczony przez hitlerowców w 1939 roku. W okresie powojennym teren zagospodarowano płytkim basenem, w którym posadowiono niewielkie wodotryski, a w latach 60. lub 70. w centralnej części niecki usytuowano rzeźbę Olimpijczyka. Dokoła zlokalizowano ławki i zaaranżowano zieleń.