28 lutego papież Benedykt XVI ustąpi z tronu apostolskiego. O swojej decyzji poinformował kardynałów podczas poniedziałkowego konsystorza. Ostatni raz do takiej sytuacji w kościele katolickim doszło kilkaset lat temu. Na razie nie wiadomo, kiedy odbędzie się konklawe.
Ta informacja lotem błyskawicy obiegła cały świat. Pontyfikat papieża Benedykta XVI wygaśnie 28 lutego. Papież podjął taką decyzję z racji zaawansowanego wieku. 16 kwietnia skończy 86 lat.
Abdykacja Benedykta XVI będzie trzecią w historii kościoła. Ostatni raz w średniowieczu z posługi papieskiej zrezygnował Grzegorz XII. Jeszcze wcześniej, bo w 13 wieku taką decyzję podjął Celestyn V.
W ciągu ośmioletniego pontyfikatu Benedykt XVI odbył 24 podróże zagraniczne. Dał się poznać jako konserwatywny papież miłości.
Papież ustąpi z urzędu ostatniego lutego o godzinie 20:00. Wtedy w Watykanie rozpocznie się okres sede vacante, który potrwa aż do wyboru nowego papieża. Z pierwszych nieoficjalnych informacji wynika, że konklawe powinno zostać zwołane do końca marca.